Yoga y Neurociencia**2

El advenimiento de la nueva tecnología en neurociencia, como fMRI (resonancia magnética funcional) y EEG (electroencefalografía), en los últimos 25 años nos ha permitido mirar mucho más profunda y claramente en el cerebro y ver qué está sucediendo en el cerebro y en nuestra neurobiología en relación con diferentes estados emocionales o mentales o diferentes estados de meditación o conciencia. La intersección de la neurociencia y la atención plena, la meditación y el yoga ha sido bastante profunda en términos de comprender exactamente lo que sucede en nuestra neurobiología cuando meditamos, cantamos o hacemos diferentes prácticas de respiración.

No creo que cambiemos necesariamente las prácticas yóguicas o las prácticas de atención plena, creo que nos ha permitido ver lo que sucede en el cerebro cuando estamos en diferentes estados meditativos, cuando estamos tratando de cultivarnos facultades atencionales, o estamos tratando de practicar pratipaksha bhavana (cambio de nuestros patrones de pensamiento de negativo a positivo). Es realmente fascinante que podamos rastrear esa información ahora y podemos ver cómo se iluminan diferentes partes del cerebro para una práctica atencional.

Solo como un ejemplo, cuando estamos teniendo pensamientos positivos, la corteza prefrontal izquierda se ilumina. También vemos que cuando estamos bajo la respuesta al estrés, tenemos una cascada de eventos que ocurren en el cerebro y en el cuerpo en milisegundos. Vemos la activación de la amígdala, el hipocampo, las glándulas suprarrenales y muchas otras áreas que están respondiendo para activar el cuerpo para responder a la amenaza. Cuando estamos bajo la respuesta al estrés y algo se reconoce como una amenaza, vemos que la corteza frontal se desconecta un poco. No está cien por ciento fuera de línea, pero está un poco fuera de línea, y la amígdala, el hipocampo y las otras respuestas al estrés se activan más en el cerebro. En los cerebros de los meditadores, las personas que son expertas en meditación y han estado meditando durante mucho tiempo, vemos una señalización diferente en el cerebro cuando hay una respuesta de amenaza. Las personas pueden aprender a reconectar sus cerebros y a controlar las respuestas negativas al estrés, como la ira, la violencia, el abandono o la depresión. 

Los estudios han demostrado que en las personas que practican regularmente la meditación y la atención plena, varias estructuras en el cerebro pueden cambiar su forma. Por ejemplo, la amígdala puede encogerse después de practicar Yoga y meditación, lo que significa que hay menos vías neuronales hacia la amígdala. Al comienzo de este estudio en particular, se tomaron IRMf del cerebro de las personas y descubrieron que la amígdala, que es parte del centro de amenaza del cerebro, era de cierto tamaño. Al final del estudio, la amígdala se había vuelto más pequeña. Después de practicar Yoga y meditación, no hay tanta actividad en la amígdala y no se activa regularmente, por lo que no se necesitan tantas vías neuronales hacia la amígdala. A medida que la respuesta a la amenaza comienza a cesar y aprendemos a administrar nuestra respuesta a la amenaza de mejores maneras,

Al presenciar a otros meditar, nuestras neuronas espejo se activan como si nosotros mismos estuviéramos participando en la meditación.